Na prvu utakmicu šesnaestine finala Challenge kupa protiv Rennesa odbojkaši Mladosti otputovali su bez ijednog «originalnog» dizača (iskusni Boris Osmokrović je ozlijeđen, a mladi Marko Marelić okupiran fakultetskim obvezama) pa poražavajući ishod od 0-3 (15-25. 20-25, 22-25) u dvorani Colette Besson s precizno izbrojana 1683 gledatelja – ne može ni spadati u sferu iznenađenja. Nastup bez dizača sam po sebi nameće logiku da će momčad spuštene glave napustiti «parket»...
Osuđeni na dizačku improvizaciju, Mladostaši su se u prva dva seta dobro držali do prvog tehničkog «time-outa», a potom je francuski suparnik prelazio iz faze zagrijavanja u «fazu zaigravanja», što je rezultiralo i stalnim vodstvom do osvajanja setova. Iako za nas izgleda rezultatski najuspješniji, treći set je prošao u neprekidnoj dominaciji domaćina, bez ijednog vodstva naših igrača.
No, ni nakon 3-0 za nešto više od sat vremena, Rennes Volley 35 nije ostavio dojam nedodirljivog sastava, te Mladost nije bez izgleda za prolazak dalje u uzvratu 18. siječnja. Naravno, uz preduvjet - kompletiranje kadra te bolju koncentraciju i uigranost. Pobjeda bilo kojim omjerom, uz bolje snalaženje u «zlatnom setu», mogla bi donijeti Mladostašima čak i novo «druženje» s bivšim suigračem Matijom Sabljakom.
