Nije sramota, ni bruka – ispasti u Srednjoeuropskoj ligi od jakog Innsbrucka! To je, nažalost, snašlo naše seniore nakon uzvrata prvoga kola doigravanja, budući da su Austrijanci u samo tjedan dana slavili i drugu pobjedu. Prvi dvoboj Hypo Tirol je dobio kao domaćin sa 3-0 (25-18, 25-14, 25-22).
No, za krajnjih 3-1 u Domu odbojke (25-16, 25-17, 21-25, 25-20), kojim su osigurali mjesto na Final Fouru, Austrijanci su se morali kudikamo više pomučiti nego kod kuće. U prva dva seta naprosto su uspijevali sve «uloviti», sve im je «ulazilo» i s druge strane, a takva igra rezultirala je sa 2-0 na njihovu «kontu» već nakon četrdesetak minuta. U nastavku utakmice sve se vrlo lako moglo zakomplicirati. Mladostaši su odličnom igrom osvojili treći set, solidno otvorili i četvrti, potom nakratko dopustili gostima novo «razmahivanje». Prava je šteta što naši igrači nisu do kraja kapitalizirali sjajno razdoblje igre, kada su s omjera 14-19, na krilima razornih servisa Darka Nojića, stigli na 18-19. Sve je zamirisalo na preokret koji vodi u peti set, ali ubrzo se pokazalo da to nije bio «miris pobjede». Nekoliko «neprisiljenih» pogrešaka domaćina i učinkovit blok gostiju (ukupni omjer blok-poena bio je 15-5 za Hypo Tirol), vratili su Austrijancima osjetnu prednost (18-22), što je igračima u žutom (uključujući i libera Svena Šarčevića u crvenom) - značilo i «umiranje nade».
Mladost su predvodili Ivan Tropan sa 12 i Perica Čičković sa 11 poena. Colić je sudjelovao sa 7, Nojić i Peterlin s po 5, Osmokrović sa 4, Mudrovčić i Žanić s po 2 poena. Mladi Ivan Šmitlehner je zaigrao točno toliko da mu u sportski životopis bude upisan europski debi u Domu odbojke.
Trener Željko Nojić iz ovoga će gorkog iskustva izvući ono najbolje za svoje igrače:
- Da se razumijemo, nemaju priliku svaki dan igrati s momčadima iz Lige prvaka. Mogli smo više, žao mi je samo što smo se dvostruko više od njih morali potruditi za svaki poen, a onda ih olako prosipali... Ostaje nam domaće prvenstvo i svim ćemo se snagama usredotočiti na njegovu završnicu.
