Kada je jedan klub nedovoljno cijenjen u vlastitome gradu, ali zato poznat i cijenjen čak u Japanu, sasvim je logičan potez uspostavljanje veza s odbojkaškim prijateljima s Dalekoga istoka.
U Trofejnoj dvorani Doma odbojke na Savi potpisan je šestogodišnji ugovor o suradnji između HAOK Mladost i japanskog prvoligaša Setouchija. Osim razvijanja prijateljskih odnosa i povremenih utakmica u Japanu i Hrvatskoj, ugovorom se predviđaju i zajednički trening-kampovi te razmjena igračica i stručnog kadra.
Japansko izaslanstvo predstavljali su predsjednik Setouchija Shinichi Ohmi, tehnički direktor kluba i vrlo cijenjeni instruktor FIVB-a, Tatsuya Adachi, te odbojkašica Kaori Nakamura, koja već desetak dana trenira sa seniorkama Mladosti u Domu odbojke.
Najzaslužniji čovjek za ovaj ugovor, trener Mladosti Edo Klein, pojasnio je da su se Japanci zainteresirali za Zagreb nakon njegova rada u njihovu klubu (u blizini Osake, na otoku Shikoku), te da im je cilj spojiti dvije - za odbojkašku igru sjajne stvari – japansku tehniku i hrvatsku visinu… Impresioniranost visinom (su)igračica u Mladosti izrazila je i Kaori Nakamura (26 godina/160 cm), koja je za ovu priliku naučila reći dobar dan i predstaviti se na hrvatskom jeziku.
Uoči stavljanja potpisa na dvojezični ugovor predsjednica Mladosti Vesna Kadić Komadina nazvala je ovaj čin povijesnim korakom za klub i hrvatski sport općenito, izrazivši zadovoljstvo što su Japanci za ovu vrstu suradnje izabrali baš Mladost.
- Unatoč nezavidnoj financijskoj situaciji u našem klubu, učinit ćemo sve da se suradnja s Japancima održi, a možda u nekim segmentima i proširi – izjavila je predsjednica Mladosti.
Tatsuya Adachi, odbojkaški stručnjak koji je završio studij u SAD-u, a potom radio kao trener u cijelome svijetu, izrekao je brojne pohvale na račun Mladosti i Hrvatske. Ni na press konferenciji nije štedio komplimente.
- U Japanu je odbojka najpopularniji sport, nakon tradicionalno “jakog” bejzbola. Mnogo je klubova, ali nijedan nema međunarodnu suradnju, poput ove. Hrvatsku smo izabrali jer je mala država s iznimno kvalitetnim sportašima, poput Blanke Vlašić,nogometaša ili Cro Copa, vrlo popularnih i u Japanu – rekao je Adachi.
Već dugo se u trofejnim prostorijama Mladosti nije dogodio ovakav multijezični skup. Govorilo se hrvatskim, engleskim, francuskim i japanskim jezikom, a u ulozi službenog prevoditelja odlično se snašao trener Edo Klein.
