Odbojkaši Mladosti nisu uspjeli izboriti osminu finala Challenge kupa u uzvratu protiv treće momčadi elitne francuske lige. U borbenoj i na trenutke vrlo neizvjesnoj utakmici, s vremenskim utroškom od 99 minuta, gosti iz Rennesa slavili su u Domu odbojke sa 3-1 (25-19, 22-25, 25-20, 25-23). Prvi dvoboj pripao im je rezultatski još uvjerljivije (3-0).
Svjesni prilike za prolazak dalje u eventualnom «zlatnom setu», naši su odbojkaši do posljednjih poena utakmice «bili u Europi» i prava je šteta što nisu izborili barem peti set. Većim dijelom četvrtoga seta činilo se da Mladostaši imaju recept za rezultatski «egal» koji im može odškrinuti vrata i za ukupnu pobjedu. Od 20-20 krenula je igra živaca, u kojoj su gosti s dva dobra bloka na Ivanu Tropanu i Darku Nojiću – izvukli (pobjednički) set. Lišen odbojkaških usluga ozlijeđenih Osmokrovića i Zelića, te Mihalja koji odlazi iz kluba, trener Željko Nojić nije ni imao puno izbora – igrali su svi raspoloživi igrači. Treba li naglašavati da je sve dizačke poslove odradio Marelić, zadaće libera Šarčević, žestoki »fajt» na mreži srednji blokeri Čičković i Colić, dok su vrlo solidni francuski blok (nešto poput utvrda na Maginotovoj liniji!) napadački probijali Tropan, Nojić i Žanić...!?
- Mogu čak reći da sam ugodno iznenađen kako su moji igrači odigrali ovaj uzvrat, koliko god nam krajnji rezultat ne ide u korist – izrekao je dojmove trener Mladosti.
Na novinarsku provokaciju «razmišlja li o ostavci» (inspiriranu nedavnim nogometnim događajima i abdikacijom trenera Dinama Krune Jurčića nakon ispadanja iz Europe), Željko Nojić je odgovorio:
- Ako ima netko da s ovim kadrom zna i može bolje, ja sam spreman maknuti se...
Naprotiv, bez obzira i na rasplet sezone, mladi trener Mladosti vrijedan je dugoročnijeg ostanka na klupi «najdražega kluba».
A klupu treba mijenjati (ili pojačati) u igračkom kadru...
